Un compostador colocado directamente sobre la tierra, al fondo del jardín, cerca de un viejo abedul o de un seto de tejos: al cabo de unos meses, se levanta el recipiente y se descubre una densa red de raíces que ha colonizado todo el fondo. El compost queda atrapado en un enredo leñoso, difícil de tamizar y utilizar.
Este problema de raíces en el compostador afecta a la mayoría de las instalaciones en contacto directo con el suelo, especialmente cuando ciertas especies de árboles se encuentran cerca.
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Por qué algunas especies colonizan el compostador más rápido
No todas las raíces son iguales. Los sauces, abedules y acacias son particularmente agresivos: su sistema radicular se expande rápidamente hacia cualquier fuente de nutrientes y humedad. Un compostador ofrece exactamente eso, con el añadido de un calor constante que estimula el crecimiento.
Las experiencias derivadas del compostaje de inodoros secos muestran que las raíces colonizan aún más rápido los compostadores ricos en materiales muy nitrogenados, como la orina o los desechos verdes frescos. La mezcla caliente, húmeda y nutritiva actúa como un imán para las raíces de los árboles vecinos.
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Se pueden encontrar más trucos en Info Jardinería para identificar las especies más problemáticas en su propio jardín. La primera acción concreta es medir la distancia entre el compostador y el árbol más cercano: si es inferior a dos o tres metros para un abedul o un sauce, el riesgo es casi seguro.
Rejilla o geotextil en el fondo del compostador: qué barrera anti-raíces elegir
Colocar el compostador sobre una losa de hormigón bloquea las raíces, pero también a los lombrices y la microfauna del suelo. Se pierde así una buena parte de la actividad biológica que acelera la descomposición. Por esta razón, varios guías de comunidades recomiendan ahora un compromiso más inteligente.
Fondo drenante separado del suelo
La idea es instalar una rejilla metálica o un enrejado de plástico de malla fina debajo del compostador. Los gusanos y la humedad pasan, las raíces no. Se obtiene un fondo drenante que mantiene el contacto con la vida del suelo sin abrir la puerta a las raíces invasoras.
Para que la rejilla siga siendo efectiva, sus mallas deben estar lo suficientemente ajustadas (unos pocos milímetros). Un enrejado de gallinero clásico deja pasar las raíces finas en pocas semanas. Se busca más bien un enrejado soldado galvanizado o un enrejado anti-roedores, que también resiste la corrosión en un ambiente húmedo y ácido.
Geotextil y lona opaca alrededor del compostador
Algunos jardineros crean una zona sin raíces alrededor del compostador colocando un geotextil o una lona opaca sobre el suelo, en una franja amplia (alrededor de medio metro a un metro todo alrededor del recipiente). Esta barrera periférica bloquea las raíces superficiales que avanzan horizontalmente hacia la fuente de nutrientes.
Las experiencias varían en este punto: el geotextil clásico de bajo gramaje es atravesado en una temporada por raíces vigorosas. Se prefiere un geotextil grueso o una verdadera barrera anti-raíces de polietileno de alta densidad, enterrada verticalmente a unos treinta centímetros.
- Rejilla metálica de malla fina debajo del recipiente: bloquea las raíces desde abajo mientras deja pasar lombrices y microorganismos.
- Geotextil grueso o lona anti-raíces enterrada verticalmente alrededor del compostador: impide la progresión lateral de las raíces invasoras.
- Barrera de polietileno de alta densidad: la solución más duradera para especies agresivas como el sauce o el abedul, pero más costosa de instalar.
Compostador elevado: eliminar el contacto con el suelo
La solución más radical para evitar que las raíces invadan el compost consiste en eliminar completamente el contacto directo con la tierra. Los compostadores elevados (sobre patas, sobre palets o sobre una mesa de cultivo) se están desarrollando en jardines urbanos y pequeñas parcelas.
Se coloca el recipiente sobre patas o bloques de hormigón, con un fondo enrejado que asegura el drenaje sin tocar nunca el suelo. Las raíces simplemente no tienen acceso al compost. Este tipo de instalación también limita la intrusión de roedores y facilita la recolección del compost maduro desde abajo.
Limitaciones del compostador fuera del suelo
Un compostador elevado se seca más rápido que un recipiente colocado sobre la tierra. La humedad sube menos, y la colonización por lombrices es más lenta (a menudo hay que introducirlas manualmente). Se compensa regando regularmente el montón y añadiendo una capa de cartón marrón húmedo en la superficie para mantener la humedad.
La otra limitación es estructural: un compostador lleno es pesado. El soporte debe ser sólido, estable y capaz de mantenerse en el tiempo sin hundirse. Unos palets no tratados colocados sobre bloques de hormigón son adecuados para un recipiente de tamaño modesto.
Cartón marrón y acolchado: bloquear las raíces en la fuente
Una técnica simple y a menudo subestimada consiste en utilizar cartón marrón como barrera anti-raíces alrededor y debajo del compostador. El cartón bloquea la luz y frena la germinación de las hierbas y la progresión de las raíces superficiales.
Observaciones publicadas muestran que un acolchado grueso de cartón puede eliminar casi todas las hierbas indeseables en la zona tratada. Aplicado debajo del compostador en varias capas, ralentiza la penetración de las raíces mientras el compost madura. El cartón termina descomponiéndose, lo que obliga a renovarlo, pero nutre la vida del suelo al degradarse.
- Colocar tres a cuatro capas de cartón marrón no impreso debajo del recipiente, directamente sobre la tierra.
- Extender el cartón a medio metro alrededor del compostador y cubrirlo con acolchado (hojas secas, triturado) para mantenerlo en su lugar.
- Renovar el cartón cada seis a ocho meses, en el momento de voltear o vaciar el compostador.
Este método funciona especialmente para raíces finas y hierbas. Frente a un abedul o un sauce muy cercano, se combina con una rejilla metálica en el fondo para una protección completa.
La elección de la barrera depende de la especie de árbol vecina y del tamaño del jardín. Un pequeño huerto urbano se orienta hacia un compostador elevado. Un gran terreno con árboles de raíces invasoras se beneficia de combinar rejilla en el fondo, geotextil enterrado en la periferia y cartón debajo del recipiente. En cualquier caso, verificar la parte inferior del compostador una vez al año sigue siendo el gesto más simple para intervenir antes de que las raíces tomen el control.