Un composteur posato direttamente sul terreno, in fondo al giardino, vicino a un vecchio betulla o a una siepe di ligustro: dopo alcuni mesi, si solleva il contenitore e si scopre una rete densa di radici che ha colonizzato tutto il fondo. Il compost è intrappolato in un intrico legnoso, difficile da setacciare e utilizzare.
Questo problema di radici nel compostore riguarda la maggior parte delle installazioni in contatto diretto con il suolo, soprattutto quando alcune specie di alberi si trovano nelle vicinanze.
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Perché alcune specie colonizzano il compostore più rapidamente
Tutte le radici non sono uguali. I salici, i betulle e gli acacie sono particolarmente aggressivi: il loro sistema radicale si sviluppa rapidamente verso ogni fonte di nutrienti e umidità. Un compostore offre esattamente questo, con in più un calore costante che stimola la crescita.
I feedback derivanti dal compostaggio di toilettes secche mostrano che le radici colonizzano ancora più rapidamente i compostori ricchi di materiali molto azotati, come l’urina o i rifiuti verdi freschi. Il mix caldo, umido e nutritivo agisce come un magnete per le radici degli alberi vicini.
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Si possono trovare ulteriori suggerimenti su Info Giardinaggio per identificare le specie più problematiche nel proprio giardino. La prima azione concreta rimane quella di misurare la distanza tra il compostore e l’albero più vicino: se è inferiore a due o tre metri per un betulla o un salice, il rischio è quasi certo.
Griglia o geotessuto sul fondo del compostore: quale barriera anti-radici scegliere
Posare il compostore su una lastra di cemento blocca le radici, ma anche i lombrichi e la microfauna del suolo. Si perde così una buona parte dell’attività biologica che accelera la decomposizione. È per questo motivo che diverse guide delle comunità raccomandano ora un compromesso più intelligente.
Fondo drenante separato dal suolo
L’idea è di installare una griglia metallica o un reticolo di plastica a maglie fini sotto il compostore. I vermi e l’umidità passano, le radici no. Si ottiene un fondo drenante che mantiene il contatto con la vita del suolo senza aprire la porta alle radici invasive.
Affinché la griglia rimanga efficace, le sue maglie devono essere sufficientemente strette (alcuni millimetri). Una rete per polli classica lascia passare le radici fini in poche settimane. Si punta piuttosto a un reticolo saldato zincato o a una rete anti-rodenti, che resiste anche alla corrosione in un ambiente umido e acido.
Geotessuto e telo oscurante attorno al compostore
Alcuni giardinieri creano una zona di non-radici attorno al compostore posando un geotessuto o un telo oscurante sul suolo, su una striscia larga (circa mezzo metro a un metro tutto intorno al contenitore). Questa barriera periferica blocca le radici superficiali che avanzano orizzontalmente verso la fonte di nutrienti.
I feedback variano su questo punto: il geotessuto classico di basso grammaggio viene attraversato in una stagione da radici vigorose. Si privilegia un geotessuto spesso o una vera barriera anti-radici in polietilene ad alta densità, interrata verticalmente per circa trenta centimetri.
- Griglia metallica a maglie fini sotto il contenitore: blocca le radici dal basso lasciando passare lombrichi e microrganismi.
- Geotessuto spesso o telo anti-radici interrato verticalmente attorno al compostore: impedisce la progressione laterale delle radici invasive.
- Barriera in polietilene ad alta densità: la soluzione più duratura per le specie aggressive come il salice o il betulla, ma più costosa da installare.
Compostore elevato: eliminare il contatto con il suolo
La soluzione più radicale per impedire alle radici di invadere il compost consiste nel eliminare completamente il contatto diretto con la terra. I compostori elevati (su piedi, su pallet o su un tavolo di coltivazione) si stanno diffondendo nei giardini urbani e nelle piccole parcelle.
Si posiziona il contenitore su dei piedi o dei blocchi, con un fondo grigliato che assicura il drenaggio senza mai toccare il suolo. Le radici non hanno semplicemente accesso al compost. Questo tipo di installazione limita anche l’intrusione di roditori e facilita la raccolta del compost maturo dal basso.
Limiti del compostore fuori suolo
Un compostore elevato si asciuga più rapidamente di un contenitore posato sulla terra. L’umidità risale meno, e la colonizzazione da parte dei lombrichi è più lenta (spesso è necessario introdurli manualmente). Si compensa annaffiando regolarmente il cumulo e aggiungendo uno strato di cartone marrone umido in superficie per mantenere l’umidità.
L’altra costrizione è strutturale: un compostore pieno è pesante. Il supporto deve essere solido, stabile e in grado di mantenere nel tempo senza afflosciarsi. Dei pallet non trattati posati su dei blocchi funzionano bene per un contenitore di dimensioni modeste.
Cartone marrone e pacciamatura: bloccare le radici alla fonte
Una tecnica semplice e spesso sottovalutata consiste nell’utilizzare cartone marrone come barriera anti-radici attorno e sotto il compostore. Il cartone blocca la luce e frena la germinazione delle erbe e la progressione delle radici superficiali.
Osservazioni pubblicate mostrano che una pacciamatura spessa in cartone può eliminare quasi tutte le erbe indesiderate nella zona trattata. Applicato sotto il compostore in più strati, rallenta la penetrazione delle radici fino a quando il compost matura. Il cartone finisce per decomporsi, il che richiede un rinnovo, ma nutre la vita del suolo mentre si degrada.
- Posare tre o quattro strati di cartone marrone non stampato sotto il contenitore, direttamente sulla terra.
- Prolungare il cartone per mezzo metro attorno al compostore e coprirlo con pacciamatura (foglie secche, trinciato) per mantenerlo in posizione.
- Rinnovare il cartone ogni sei o otto mesi, al momento della rivoltatura o dello svuotamento del compostore.
Questo metodo funziona soprattutto per le radici fini e le erbe. Di fronte a un betulla o un salice molto vicino, si combina con una griglia metallica sul fondo per una protezione completa.
La scelta della barriera dipende dalla specie di albero vicina e dalla dimensione del giardino. Un piccolo orto urbano si orienta verso un compostore elevato. Un grande terreno con alberi a radici invasive guadagna a combinare griglia sul fondo, geotessuto interrato in periferia e cartone sotto il contenitore. In ogni caso, controllare il fondo del compostore una volta all’anno rimane il gesto più semplice per intervenire prima che le radici prendano il sopravvento.